北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛抢七大战在丹佛高原上演终极对决。卫冕冠军丹佛掘金队在主场经过四节鏖战与一个加时赛，最终以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分晋级西部决赛。本场比赛堪称防守绞杀战的经典范例，双方将现代篮球的对抗强度提升到了全新高度。

核心尼古拉·约基奇再次展现MVP价值，全场出战46分钟，28投13中，砍下32分21篮板10助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七大战中交出“30+20+10”数据的球员。他在加时赛独得7分，包括一记关键的后仰跳投和两次稳定军心的罚球，几乎以一己之力扛着球队跨越险关。

森林狼队虽败犹荣，安东尼·爱德华兹拼尽全力，27投13中得到35分8篮板5助攻，多次在球队落后时用高难度进球止血。鲁迪·戈贝尔贡献了9分17篮板2盖帽的防守支柱表现，但球队在加时赛最后三分钟陷入得分荒，全队仅靠罚球得到2分，最终遗憾告负。

比赛数据充分体现了防守强度：掘金全场命中率仅为42.2%，三分球33投10中；森林狼更惨淡，命中率38.8%，三分球28投7中。篮板方面掘金以56-50稍占优势，其中进攻篮板15-10的关键差距转化为了多次二次进攻机会。失误控制上掘金仅有9次，森林狼则为12次。

贾马尔·穆雷尽管手感冰凉24投仅8中，仍贡献了19分6篮板5助攻，并在第四节命中一记扳平比分的抛投将比赛拖入加时。阿隆·戈登成为奇兵，得到14分8篮板，多次完成关键空切和防守封盖。森林狼方面，卡尔-安东尼·唐斯受犯规困扰仅得15分9篮板，迈克·康利贡献11分6助攻。

这场胜利意味着掘金队连续第二年闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。约基奇在赛后采访时表示：“这是我所经历过最艰难的系列赛，森林狼让我们每一分钟都付出全力。赢下抢七需要全队的信念，我们做到了。”

从战术层面看，掘金在加时赛坚决执行“约基奇低位发起”的战术收到奇效，而森林狼在爱德华兹体力透支后缺乏稳定的第二持球点。比赛转折点出现在加时赛还剩1分12秒时，约基奇吸引包夹后助攻底角波普命中空位三分，将分差拉开到6分，彻底扑灭了森林狼的反扑火焰。

纵观整个系列赛，两队战至抢七且分差均在个位数，创造了NBA历史上最激烈的半决赛对决之一。森林狼年轻核心经此淬炼已显露冠军竞争者雏形，而掘金则再次证明他们仍是西部最具韧性的球队。西部决赛首战将于5月22日在丹佛举行，卫冕冠军的征程仍在继续。